LCD正在迅速成為汽車內(nèi)的標準部件。隨著LCD技術的發(fā)展，迫切需要采用更好的顯示圖形內(nèi)容控制和產(chǎn)生方法。傳統(tǒng)上，低成本汽車信息娛樂應用采用基于字符的LCD和真空熒光(VF)顯示屏，而低成本彩色薄膜晶體管(TFT)技術很快成為最突出的選擇方案，但在現(xiàn)有的低成本應用體系結構中采用彩色TFT有很大的難度。大部分低成本平臺沒有足夠的處理帶寬，特別是缺少帶有LCD控制器的處理器來控制并驅動彩色TFT LCD。此外，大部分現(xiàn)有的體系結構并沒有足夠的動態(tài)和非易失存儲器來存儲LCD需要的圖形內(nèi)容。更復雜的設計問題是產(chǎn)生并管理圖形內(nèi)容或者圖形用戶界面(GUI)時低效的設計過程，而現(xiàn)在可以通過彩色TFT LCD來解決這些問題。一般而言，如果沒有合適的設計資源，很難在硬件上實現(xiàn)LED背光驅動器、觸摸面板控制以及TFT控制所需要的大量I/O，現(xiàn)在這些難題有了解決方法，即，名為Thomas II電路板(圖1)的模塊化擴展平臺，它含有低成本Altera Cyclone III FPGA和Nios II嵌入式處理器。使用這一平臺，汽車電子設計人員很容易在現(xiàn)有系統(tǒng)體系結構中加入彩色TFT，開發(fā)低成本智能顯示模塊。
圖1 Thomas II演示平臺
模塊化擴展概念的內(nèi)涵
模塊化擴展設計概念基于Thomas II電路板，它是由Momiji Design LLC和Altera公司聯(lián)合開發(fā)的。設計圍繞低成本Cyclone III FPGA (EP3C10或者EP3C5)展開，這一器件采用了引腳數(shù)量較少的E144 QFP封裝，在4層PCB上就能夠輕松完成布板。在實際應用中，Thomas II設計(圖2所示)可以用作單獨的模塊，具有完整的電源供電和支持外設，也可以集成到現(xiàn)有設計結構中。
